MBA教育最重要的特点是实用性，不重在灌输知识，而在于决策及实用管理技能的训练。因此其课程因各个国家、各个大学而不同。且内容经常在不断的补充更新，从而能更确切地配合学生以及当今企业机构的需要，在教育中除了帮助学员建立全面的知识结构外，还通过商业案例分析、实战观摩、分析与决策技能训练、培养学生操作技巧。许多学生都认为，MBA带给他们的最大的收获是带给他们一种对新事物的启发、思考能力并开阔视野，使他们对以前工作中出现的问题产生了新的看法和理解；MBA的课堂使他们接受了知识与技能，个性与心理、现实与愿望等方面的挑战；同时使他们变得更具实力，对未来的事业与职位有了更高的目标。
MBA教育自诞生之日起距今已经有80余年的历史了。在这近一个多世纪的变迁中，MBA教育逐步从经验教育走向成熟，并形成较为完善的学科教育体系，在其产生、发展、成熟的历程中，MBA一直都是世界教育界、企业界乃至公众与舆论界都十分关心的一个热门话题。它的理论基础是经济学，它的知识结构是不同领域学科的有机组合，它的研究对象涵盖了企业经济运作中的财务管理、资金筹措、投资、营销和资源有效配置等各个不同方面，充分体现了市场经济运行的典型特征。
l、 MBA发展史
一般认为，美国最早的管理学院是1881年在美国宾夕法尼亚州大学设立的The Wharton School of finance and Economics；而工商管理硕士培训计划(MBAProgram)要晚些，诞生于哈佛大学。管理教育刚刚起步时主要强调气度和性格的陶冶，而非实际专业知识。一时没有获得工商企业界的热烈反应。到了19世纪末20世纪初，管理教育在工商界的推出有了初步的发展。第二次世界大战结束后，管理教育更是蓬勃发展起来，这主要源于两次世界大战美国企业所有权和经营权的明显分离，产生了对企业管理人员的迅速膨胀的要求。战争结束时经济转变为和平时期经济，人们的消费能力大量释放，市场兴旺，为企业带来了大量扩充时机。许多退伍人根据退伍军人教育法案进入大学就读，其中很多又都选择了商学院的MBA学习，哈佛大学辉煌的1947届就是这“出类拔萃的一代”中的佼佼者。
需求的骤增最终暴露了美国的管理学院在目标、手段和学术水平上的诸多弱点，1958年美国基金会和福特基金会各自的综合报告不约而同地明确了管理教育的实务性质，主张加强定量分析能力，并基本形成了后来影响颇广的结构化的课程体系。这之后的六七十年代，美国教育的重点便放在了MBA上，美国每年授予的MBA学位数量达到授予硕士学位总数的20%以上，再次进入空前的蓬勃发展时期。
进入80年代，以1984年《哈佛商业评论》“管理学院不能令人满意的管理教育，应对美国国际竞争力下降负有一定责任”的批评意见为代表，对美国MBA教育状况的批评，引起管理学院院长深刻的反思。但这一次并未走向统一的模式，而是走向各自的探索，这就形成了80年代的管理教育创新，包括：国际化；课程的整合；加强对领导才能、团队意识和管理技能的训练中丰富学生的科学技术知识；对企业和企业家伦理的重视；网络大学与远程教学的实践（Virtual Bschool）；等等。
一项调查显示，MBA（工商管理硕士）是1999年我国出现最频繁的十个词之一。目前，在北京大学光华管理学院举行的中国MBA发展论坛上，著名经济学家、光华管理学院副院长张维迎认为：在新经济下，MBA教育面临着新的挑战，国际化、网络化越来越成为MBA教育的主流。
一项对98级MBA毕业生调查显示，有95%的毕业生认为MBA学习对自己事业发展帮助较大，90%的学生通过MBA学习提高了综合能力。对于MBA教育而言，目前的关键是如何适应新经济的挑战。
新经济的几个主要特点是：经济全球化：信息化的发展：新兴企业的经济支柱作用等。在新经济条件下，将更多重视网络教育和国际化教育。
在经济全球化的影响下，掌握各种国际性管理知识的MBA毕业生将大受欢迎。作为一个合格的MBA在经济全球化形势下，要掌握国际经济发展的最新动态，具有从事国际商务的能力。北大、清华已开始招收国际MBA，表明现在各高校重视MBA教育的国际性项目。
随着互联网的发展，过去那种面对面的教育方式也会发生变化，通过互联网的在线教育将会得到普遍发展的挑战，世界许多商学院开设了适应经济全球化、信息化的新课程，如技术管理、企业管理、电子商管理等。国内也有一些学校开设了相关课程。
MBA教育网络化是基于信息社会里，对于住处的开发、占有、控制、使用，将成为企业管理的核心，信息也将成为一个支柱产业。尤其是互联网的发展，对企业的经营管理方式产生重大影响。企业结构将柔性化，员工的个人价值将得到越来越多的重视。信息化也会对MBA教育的使命、内容、方法产生作用，导致MBA专业的重组。
2、 MBA教育的特点
MBA的课程无论是哪所学校，都有其共同性。基本科目都包括会计学、营销学、电脑、金融学、经济及资本学。学生根据不同的举选择不同的专业课程，如金融、跨国企业、大众传播、高科技企业及国际事务课程广度上富有弹性。
MBA教育最重要的特点是实用性，不重在灌输知识，而在于决策及实用管理技能的训练。因此其课程在各个国家、各个学校有所不同。具内容经常在不断的补充更新，从而能更确切地配合学生以及当今企业机构的需要在教育中帮助学员建立全面的知识结构外，还通过商业案例分析、实战观摩、分析与决策技能训练等来培训学生的操作技巧。许多学生都认为，MBA带给他们的最大的收获是带给他们一种对新事物的启发、思考勇气和开阔能力，使他们对以前的工作中出现的问题产生了新的看法和理解；MBA的课堂使他们接受了知识与技能、个性与心理与愿望等方面的挑战；使他们变得更具实力，对未来的事业与职位有了更高的目标。
MBA教育在美国、欧洲已有20多年的历史，但在亚洲许多国家的大学还是近十年的事。在中国这么一个经济大国MBA教育也仅有五年左右的历史。随着当今社会的发展，知识时代中信息越来越主宰企业的命运，企业界对职业经理人员有着持续需求。即使在MBA教育已持续了20年之久的美国，拥有MBA学位的人比其他人更容易获得就业机会，而这些机会对MBA人员而言也不是一视同仁的，从哪些学校取得MBA学位，以及是否有理工背景，是否有相关经验，对其应征的职位和报酬来讲，都会有相当的差别。
对MBA强大需求的另一个因素是，MBA的管理技巧可运用于任何行业。如有的MBA毕业生从事企业管理、银行管理、服务业管理、财务顾问、国际贸易等，也有在政府机构担任职务。有些拥有法律、教育、文学学历的MBA人员毕业后可在研究机构、广播电视、广告行业任职。还有一些拥有电子、生物、医学及工程的MBA毕业生在科技公司担任管理及投资顾问等职务。由于MBA教育重视对学生技能的开发，这些技能使得MBA毕业生可以从传统行业转入高科技行业，也可以从私营企业家走向政府公职人员。
3、 MBA教育注重职业训练
对许多正在攻读MBA的人来说，有了MBA的入场券，并不意味着必然拿到学位，也不意味着一定能找到一份称心的工作。这些不定因素迫使更多的人思考，整个MBA的求学历程究竟是一次学术提高呢，还是一次职业训练的新体验。记者最近与复旦大学99届的一些MBA学生就此问题进行了探讨，如今把MBA看作是学术性训练的人少了，以为是职业训练的人多了。
韩小姐现任某大型国企的行政人员，她认为MBA教育不同于一般的研究教育，它不是一种学术训练，而是一种职业化的训练。MBA教育可以比作工厂，它产出的是职业经理人，不是学者，贯穿整个MBA教育的是商业理念。对学生来说，这意味着职业生涯的一个新开端。因此，只想在学术上有所造诣的人来读似乎不是一个合理的选择。
李先生是某高科技公司的业务副经理，他认为即使将来拿到MBA学位，也未必意味着就是一个好人才。虽然名校的MBA头衔会对找工作有所帮助，但能否在激烈的竞争中立足，关键是靠自己的真才实学而不是一纸证书。李先生坦言，他现在最担心的是，教育界人士将MBA教育作为一项学术教育来抓，而不是把精力放在提高学生的职业素质上。尽管学校的领导和老师都尽心尽力，在财力和物力的投入上也相当可观，但在标准和培养目标上与国际顶尖商学院的差距还是相当大。
记者在与一些MBA教师的交谈中也发现了类似的疑虑。一位归国不久的年轻教师钟先生告诉记者，MBA学生往往因为其数学、英语等科目的优势而得到社会的肯定，其实这是认识上的错误。在国外，MBA人员是靠学到和领悟得来的管理知识，以及商业表达和沟通能力来胜人一筹的。这些优势的得来靠的是专门的职业训练，而非一般的学术训练。因此，国内的MBA教育也应定位在职业训练上，才能真正与国际接轨。
据了解，目前赞成“MBA应该是职业训练”观点的人明显占多数，其中大多数MBA教育基地造就成为培养未来企业家的“黄埔军校”。在他们看来，重视职业方面的训练成为当务之急，因为他们读MBA付出了高昂的学费，同时也放弃了一些可能升迁的机会，他们读MBA就是为了一份好的职业。
